Sainte Geneviève

Comment mieux commencer l'année qu'en célébrant sainte Geneviève!

Pas seulement parce qu'elle est la patronne des Gendarmes, mais parce qu'elle est née à Nanterre, vers 422, dans les Hauts de Seine. Elle aurait été la fille d'un certain Severus, et elle aurait récupéré son siège municipal après lui, inaugurant le népotisme qui est maintenant de tradition dans ces parages.

Elle "monta" à Paris et fut la "defensor civitatis", rôle normalement dévolu à l'évêque. C'est ainsi qu'en 451, elle sauva Paris contre les Huns, en faisant prier les femmes pour faire honte aux hommes qui fuyaient, surtout en faisant courir le bruit qu'il y avait le choléra ce qui, pour Attila, était pire que la grippe A.

Pour en finir avec la politique, soulignons qu'elle était fan de Clovis -elle ne mourut qu'en 512, à près de 90 ans- et qu'elle contribua sans doute à sa conversion catholique plutôt qu'arianiste, ce qui apporta à Clovis le soutien de l'Eglise officielle.

Geneviève, Kinuvefa, Genovefa, consacrée très jeune, était sûrement une sainte femme religieuse et ascétique. Mais sa légende a été contaminée par celle de sainte Marguerite, et on en a fait une bergère gardant ses moutons, sa houlette ou sa quenouille à la main... Sans compter ceux qui en ont fait une "Jeanne d'Arc de Paris"...

A 6 ans, gardant son troupeau, elle vit passer (saint) Germain d'Auxerre et (saint) Loup de Troyes : frappés de sa piété précoce, ils la consacrèrent à Dieu en lui donnant une médaille marquée d'une croix.

Sa mère lui avait donné une gifle parce qu'elle voulait, malgré sa défense, aller à la messe : elle devint subitement aveugle! Geneviève, pas rancunière, alla chercher un seau d'eau, et lava les yeux de sa mère avec l'eau qu'elle avait bénie : 1er miracle!

La grande histoire est celle-ci : elle allait à un office de nuit avec d'autres jeunes filles. Le vent, le Diable?, souffle la torche. Geneviève prend la torche qui se rallume aussitôt! Évidente allusion aux Vierges folles et aux Vierges Sages!

Son attribut distinctif est donc un cierge allumé qu'elle tient à la main, avec parfois la médaille crucifère. Ses reliques ont permis de sortir d'une épidémie du mal des Ardents, et ne désespéraient pas les édiles qui la priaient de faire la pluie, ou le beau temps, selon les saisons.

Autant de sujet de tableaux édifiants pour décorer les églises. Le pire est évidemment, mais vous pouvez contester cet avis, l'œuvre de Puvis de Chavannes au Panthéon. (A propos, et Camus?).

Deux églises à Paris : Sainte-Geneviève-La-Grande, dont il ne reste que la tour Clovis dans le Lycée Henri IV, et Sainte-Geneviève-La-Petite, à l'emplacement actuel du parvis de Notre-Dame. Les souvenirs sont à St-Etienne du Mont (JF de Troye, Nicolas Largillière), quoique sa chasse et ses reliques, furent détruites en 1793.

Elle est la patronne des fabricants de cierges, des bergères et des gendarmes.